■『ここは吉野屋♪味の吉野屋、牛丼一筋！８０年～♪・・・やったねパパ！明日はホームランだ♪』・・・知る人ぞ知る～懐かしいCMである。昔は『牛丼一筋！８０円～♪』と聞き間違え「え？そんな安いの？」と思った時期もあったが～『８０年』が正解。そして、今年～創業１１１年目を数える吉野屋・・・個人的な出会いは～中２ぐらいか？高校受験のために通った塾のビルの１階に『吉牛』があった。なので、夜食は吉牛。（並）に玉子をかけて食べるのが最高の贅沢だった。高校時代にはＬＡ（ロサンジェルス）に渡った時期がありホームステイ先の近くにも吉牛があって、ステイ先のアメリカ人に吉牛の美味さを～まさに他人のフンドシで相撲をとっているにも拘わらず・・・力説したような・・・気がする？向こうでは（並）の事を『レギュラービーフボウル』といい、まぁレギュラーと言っても凄まじいボリュームで、さらにコーラをガブ飲みしながらスプーンで食べる牛丼の違和感がタマラナかった♪因みに『お新香』は『ジャパニーズピクルス』だったかな？ただ、日本から世界に羽ばたいたファストフードをアメリカ人に伝えるのは～何か誇らしく感じた記憶が今も残っている。

■２００３年ワシントン州にて狂牛病～ＢＳＥ（牛海綿状脳症）感染牛が確認され米国からの輸入が停止し、牛丼販売の休止を余儀なくされた。吉牛は勿論～食料品業界全体が大打撃である。牛肉を扱うお店の客足は途絶え『モウ許して！』と書かれた焼肉屋の看板の洒落心に感銘しつつも苦笑い。他の牛丼屋がオーストラリア産牛肉など代替え品で牛丼販売を再開した時も、吉牛は「米国産牛肉でなければ吉野屋の牛丼の味が出せない！」とし、最後まで【味（品質）】にこだわった。これは１９８０年に一度、吉牛は倒産している。会社更生法を適用し、セゾングループ傘下で再建したが、倒産の原因が店舗の急増に伴い、『つゆ』のコストダウンのために粉末の『つゆ』にしたり、フリーズドライの乾燥牛肉の利用に踏み切ったり～要は【品質】をおろそかにしたばかり～味の悪化による客離れを進行。あれよあれよと経営悪化で１２０億の負債を抱え込んだという【怖さ】を経験していたからである。『豚丼』や『カレー』などでしのぎを削るも～メインである牛丼の販売再開に至るには２年７ヶ月という歳月を経た・・・。

■「最後尾はこちらでーす！」プラカードを持って吉牛の社員さんが叫んでいる。待ちに待った【牛丼販売再開日】である。私の『行きつけ』の店舗は１００ｍ以上の大行列ができた。勿論！私は並ばない。並ぶのは大嫌いだからである。だが、プラカードを持って叫んでいる社員。店内で「本当にお待たせしました！」と牛丼をお客さんに運んでいる社員。みんな目を真っ赤にして泣いていた・・・。それを見た私は～もらい泣き。３日後～吉牛を食べに行った。そこでも感動の場面に遭遇。それは私の向かいのカウンターで親子３人が吉牛を食べている。４歳ぐらいの女の子がしきりに「お父さん！吉牛って美味しいんだね！お父さんの言ってた通り～すごい美味しいんだね！」と目を輝かせて言っている。「な！美味しいだろ！お父さんが言ってた通り～吉牛って美味しいだろ！」・・・考えるに～牛丼販売休止の頃、あの子はまだ１歳ぐらいだっただろうか・・・。ただ、そんな熱い2人を横目に奥さんが少し冷ややかだったような気が・・・。

■さて今年、（株）吉野屋ＨＤは～Ｍ屋やＳ屋やＲ亭にＮ卯などの猛追撃を受け、連結最終赤字が８９億円となった。狂牛病の時の業績よりもピンチである。今後、立ちはだかる問題は～口蹄疫か？ギリシャ問題か？←違うやろ。しかし狂牛病ならぬ～狂人病（世界各国～牛より人の方が狂ってるんじゃないの？という意味。）が蔓延る昨今！何はともあれ～頑張れ！吉牛♪『早い！うまい！安い！＝納期・品質・コスト』は商売の原点！常日頃～研鑽を積むことを胸に刻みつつ・・・さて、今日は皆さん！「吉牛！特盛り！つゆだく！」でキマリ♪♪