■アッ！という間に年末である。「アッ！」なんてホントは誰も言わないが～今年も、アッ！という間にあと僅か！～本当に早いモンである。早いといえば～【早い！速い！】という御題目で書いた先月の三和新聞～実は先月号で第３６回を数え・・・つまり！この三和新聞を創刊して３年間という月日が経っていたのである！・・・わおっ！である。「自分で自分を誉めたい」という女子マラソン・有森裕子さんの名台詞を借りたい気持ちも少し～また、三日坊主じゃなかったわ！という安堵感も少し～「継続は力なり」という周りの言葉に後押しされ～あとどの位続ければ良いのかしら？という不安も少し～「石の上にも三年」１つの節目として振り返ると・・・やはり「アッ！」という間の、瞬きほどである。

■三和新聞～創刊号。私は【犬好き】という御題目からスタートしている。読み返すと今も大したことは無いが、今にも増して文章が稚拙であり、恥ずかしい限りである。要約すると～私が小学２年生の時、愛犬の散歩途中にリードを離してしまい、騒ぎ立てて人に助けを求めることを＜恥ずかしい＞と躊躇したばかり、車に轢かれ死なせてしまったという事実に＜判断を誤ると取り返しのつかない事態をもたらす＞ことを憶え【失敗は繰り返さない】と心に誓ったことを書き記した・・・かったようである。しかし、私はその過ちを実は繰り返していた・・・。

■それは５年ほど前～車で国道１号線を走っていたら、前の前の前の車が【犬】を跳ねたのである。皆一斉に急ブレーキ、そして轢かれた犬を避けて走り始めた。私も車の流れに任せようとしたが～目の前にきた時、まだその犬に微かながら息があることに気付いたのである。＜助かるかも知れない＞、しかし先を急いでいたので＜厄介な事に巻き込まれたくない＞、また＜渋滞を起こしてしまう＞、何より助けようとして死なれたら＜もう生き物が目の前で逝くのを見るのは御免だ＞、そして＜多分、もう、助からない＞・・・「アッ！」と思った【一瞬の判断】の中に、私は沢山の【言い訳】をつけて、その犬の横を通り過ぎようとした。真横に差し掛かった所で、犬が啼いた。その声は、助けを求める悲痛な叫びに聞こえた。それでも私は通り過ぎた・・・。１００ｍほど走ったが、その【声】が耳から離れず、私は直ぐさま引き返した。しかし、時既に遅く～そこには後続車に轢かれ、無惨な姿が横たわっていた・・・。私は＜俺は逃げたんだ＞という【後悔】に苛まれ、もう決してこんな思いはしたくない！と思ったその日の帰り道～前の前の前の車が【猫】を跳ねたのである！笑っちゃうがホントなのである。何もこんな１日に２度も【試練】が起こるとは！などと思う間もなく私はハザードを点け、猫を拾い上げ、動物病院へ駆け込んだのである。猫は一命を取り留めた。よく見ると面白い雑種猫で～片目は黄色、もう片方は水色、真っ白な身体に～何故か尻尾だけが黒茶黒茶のシマ模様・・・私は【ゴッチャ】と名付け、飼うことにした。しかし、コレがまた過ちの始まりだったのである。野生化した猫は凶暴である。元々飼っていた２匹の猫達は傷つけられ、猫同志でさえそうなのだから～人間に馴れる筈もなく、エサを与えようにも引っ掛かれ、噛み付かれ～出勤している日中は狂ったように鳴声をあげていたらしく、近隣から苦情が出て大家さんにも知られてしまったのである。（今だから？話せる話である。）２ヶ月後～私は出会った場所の、車通りの少ない小道にゴッチャを放した。凶暴猫を飼ってくれるアテは無く、また保健所に連れて行くことも出来なかったからである。ゴッチャは「ありがとう」の一言も言わず、草むらの中へ消えていった。当たり前である。ポツンと残された私が思ったことは・・・・・。

■時に、余計なことに首を突っ込んで【バカを見る】人がいる。【バカを見る】のが嫌だから見て見ぬフリをする人がいる。【責任】に縛られ、もがく人がいる。【責任】から逃げ、通り過ぎる人がいる。果たせなかった【無責任さ】に自己嫌悪に陥る人がいる。果たせなかった【無責任さ】に馴染む人がいる。【失敗】を受け入れて強くなる人がいる。【失敗】を誰かに押し付けて笑う人がいる・・・。

■つい先日、会社帰りの環状八号線のド真ん中で、リードを引きずりながら柴犬が走り回っていた。またもや今にも車に轢かれそうである。私は迷うことなく車を止め、柴犬を追った。追い掛けて＜もし、轢かれてしまったら＞というリスクが頭を過ぎったが【見過ごす後悔】をしたくなかった。そして運良く、私は柴犬を捕まえられた。泣きじゃくる小学生低学年ぐらいの女の子に～無事、柴犬を引き渡せた時、今年も「アッ！」という間の瞬きの中～私は長年の【想い】をひとつ、果たせたような気がしたのである。